根据84消毒液浓度、配比方法的不同，杀死细菌的时间有所不同，如浓度500mg/L的84消毒液，在常温的条件下浸泡消毒，杀死细菌的时间常为30分钟。如果将84消毒液原液按照1:30比例配水擦拭消毒，大约20分钟可杀死细菌。
84消毒液的主要组成成分是次氯酸钠，是一种高效、速效、广谱、无毒、杀菌及去污力较强的新型含氯消毒剂。由于84消毒液的挥发能力比较快，具有较强的氧化性，空气中的二氧化碳溶解于84消毒液中，与次氯酸钠反应，生成具有漂白性的次氯酸，次氯酸根通过与细菌细胞壁和病毒外壳发生氧化还原作用，使细菌裂解，氯离子能改变细菌和病毒体的渗透压，导致其丧失活性而死亡。次氯酸不稳定分解生成新生态氧，新生态氧的极强氧化性使菌体变性，从而消灭细菌，使微生物最终丧失机能，无法繁殖或感染。在使用84消毒液进行消毒时，要注意浓度和作用时间，一般为20-30分钟，避免消毒过久，对物品或者地面产生腐蚀性。
此外，高浓度的84消毒液对皮肤有腐蚀作用，所以使用84消毒液时，需要戴好防护口罩与手套。84消毒液和酒精同时使用时，易发生化学反应产生氯气，氯气是一种毒性气体，大量的氯气吸入会导致中毒，需要避免与酒精同用。若出现咳嗽、胸闷等症状，需遵医嘱进行支持性治疗，如吸入高浓度氧。